Dans le cadre du programme Watertraces, une mission de relevé archéologique s’est tenue à Tyndaris en février 2021. Elle fait suite à une campagne conduite en février 2018, qui avait conduit à l’identification des traces géologiques de la résurgence des eaux (matérialisées par des concrétions calcaires) à travers les roches et avait ainsi établi un premier lien avec une citerne à proximité. En octobre 2018, c’est au cours d’une deuxième opération de terrain qu’ont été détectés, pour la première fois, les vestiges d’une ancienne source, dans le cadre d’un prélèvement d’échantillonnage des roches. Ils ont également fait l’objet d’un nettoyage complet en avril 2019.
La découverte de tels vestiges a motivé un approfondissement des recherches cette année impliquant l’équipe de recherche d’Aix Marseille Université (Centre Camille Jullian). Les témoignages de la source sont constitués par un puissant banc de travertins de formation récente, ayant englobé des fragments de céramique et de charbons. Les travertins semblent avoir été aménagés par l’homme, notamment avec le creusement de niches comportant encore des traces de béton de tuileau sur la partie supérieure.
Le secteur objet de notre recherche est situé à l’extérieur du Parc Archéologique de Tindari, mais en réalité à l’intérieur du périmètre de la ville antique, dans une zone jouxtant les fortifications occidentales, au Nord de la « Porta a Tenaglia ». Le même secteur a été occupé à l’époque moderne par un petit bourg qui couvre les vestiges antiques.
L’activité de février 2021 s’est concentrée sur deux secteurs :
– la citerne détectée en février 2018 (secteur 1) ;
– la source détectée en octobre-novembre 2019 (secteur 2).
Le nettoyage archéologique réalisé dans le secteur 1 a permis de mettre en lumière tout le côté sud-est de la citerne, quasi-intégralement recouverte par un épais remblai de l’époque moderne (probablement mis en place en 1992) dont émergeait seulement l’angle Sud-Est.
Il s’agit d’un grand réservoir de plan carré/rectangulaire qui, à l’heure actuelle, peut être daté à l’époque romaine. Sa fonction publique serait prouvée par plusieurs facteurs :
- typologie de mortier imperméabilisant qui trouve des parallèles avec des infrastructures hydrauliques publiques similaires ailleurs en Sicile (Solonte, Alesa, Termini Imerese) ;
- dimensions bien supérieures à celles des citernes domestiques contemporaines ;
- relation à la source naturelle ;
- proximité des remparts et d’un vaste secteur public dont la nature demeure encore imprécise (agora ? gymnase ?).
Au niveau du secteur 2, on a pu dégager les travertins du même comblement moderne remarqué dans le secteur de la citerne, ce qui a permis de relever la présence d’une deuxième niche creusée dans la roche, conservée jusqu’au niveau de la voute circulaire, également creusée dans la roche.
Sur la partie inférieure de la source, au niveau de l’actuelle rue « Via Teatro Greco », on a pu isoler une Unité Stratigraphique, remaniée à l’époque moderne, et ayant livré des fragments céramiques du IIIe siècle av. J.C., mélangés à des fragments de casserole du XVIIIe-XIXe siècle, produites à Messine.
La mission de Tindari a permis de confirmer le lien entre la source et la citerne : aux parois de cette dernière, on a pu remarquer des traces de concrétions calcaires dues à la présence de l’eau de la source. L’importance de cette information réside dans le fait que la source alimentait alors cette structure à l’époque antique. La source, en outre, avait probablement bénéficié d’une monumentalisation par les habitants de la ville, comme le prouvent l’emploi de béton de tuileau sur les travertins, les deux niches et son lien à la grande citerne.
Ces résultats ont ainsi ouvert de nouvelles perspectives de recherche :
- la mission a d’abord remis en cause la question de l’approvisionnement en eau de la ville, considérée jusqu’alors totalement dépendante des eaux de pluie.
- Il s’agit également de proposer une nouvelle contextualisation archéologique à la suite de la découverte de la source et de ses rapports avec les vestiges situés dans le même secteur, notamment les remparts et l’espace public délimité au nord par la « basilica ».
- il faut vérifier si les habitants de Tyndaris avaient prévu des systèmes d’écoulement des eaux excédentaires de la source dans le secteur des remparts, comme les chantepleures qu’on peut observer près de la « Porta a tenaglia » ou sur les remparts d’Alesa.
Bibliographie de référence
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Giovanni Polizzi (12 mars 2021). Une source inattendue à Tindari. Mission Watertraces 2021. HYDRΩMED. Consulté le 16 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/prp2
